La détection de la composition de substances non règlementées : analyse prospective de technologies émergentes de vérification des drogues

Messages clés

Quelle est la situation?

• Au Canada, une crise des drogues toxiques persiste, alimentée par un marché des drogues non règlementées qui se complexifie et évolue rapidement.
• Les services d’analyse de drogues permettent de connaitre les substances et les contaminants présents dans des échantillons de drogues non règlementées, dans une optique de réduction des risques et d’intervention en santé publique.
• Face à la crise actuelle des drogues toxiques, de nouvelles technologies de vérification de drogues (TVD) font leur apparition. Il faudrait d’autres études pour déterminer le potentiel de ces technologies en complément aux solutions actuelles, notamment la détection de substances en faible concentration, de nouvelles substances psychoactives ou d’associations complexes de drogues, et pour ainsi améliorer l’accès aux services d’analyse de drogues.

Quelles sont les technologies?

• De nombreuses TVD émergentes sont portables, déployables sur le terrain ou portatives, et sont utilisables hors des laboratoires, tout en offrant un potentiel de haut rendement d’analyse.
• Parmi les technologies émergentes, on trouve la spectroscopie Raman portable, la spectroscopie Raman exaltée de surface, la spectroscopie proche infrarouge, la spectroscopie infrarouge associée à l’apprentissage automatique, la spectrométrie de masse portable, les dispositifs à capteur et les protocoles multitechnologies.
• Nous avons interrogé des ressources clés, dont des bases de données de références de revues, et effectué une recherche ciblée sur Internet des données probantes pertinentes publiées depuis 2011.

Quelles pourraient être les répercussions?

• Les premières études indiquent que les TVD pourraient améliorer la détection de substances en faible concentration, de nouvelles substances psychoactives ou d’associations complexes de drogues.
• Les dispositifs portables pourraient étendre l’accès aux services d’analyse de drogues en région mal desservie ou en milieu rural ou isolé, pour ce qui est des services mobiles et ponctuels.
• Les TVD émergentes pourraient procurer de l’information précise et détaillée au sujet de la composition des drogues, des contaminants et des nouvelles substances psychoactives. Cette information pourrait aider les personnes qui consomment des drogues, les services de réduction des méfaits, les prestataires de soins de santé, les agences de santé publique et les programmes de surveillance à tracer les tendances du marché des drogues non règlementées.
• Aucune technologie ne s’est révélée supérieure dans tous les volets analytiques et opérationnels. Bien que les technologies émergentes affichent des performances analytiques encourageantes, elles présentent des différences de sensibilité, de portabilité, de délai d’analyse, de formation nécessaire à l’usage, de dépendance aux bibliothèques de référence, de couts et d’exigences liées à la mise en œuvre.
• L’association de technologies émergentes et de technologies établies complémentaires pourrait améliorer la détection de substances comparativement à l’utilisation d’une seule technologie.

Que faut-il savoir d’autre?

• Cette analyse prospective se veut un complément à un examen des technologies de la santé réalisé par l’Agence des médicaments du Canada en 2026, qui fait le survol des TVD émergentes et des premières données probantes liées à leur mise en œuvre. Alors que le précédent examen portait sur des TVD bien établies, l’analyse prospective met en lumière des technologies en développement, pour lesquelles les données probantes demeurent limitées. Les TVD émergentes pourraient être utilisées en complément, plutôt qu’en remplacement, des TVD établies et des méthodes de laboratoire, qui continuent de jouer un important rôle au sein des services d’analyse de drogues, notamment pour trouver et confirmer la présence de substances nouvelles ou inattendues.
• Plusieurs TVD émergentes ont été évaluées dans la vérification au point de service, notamment au Canada; les données probantes portant sur de nombreuses technologies demeurent limitées et sont issues principalement d’études préliminaires.
• Il faudra d’autres études pour bien comprendre l’exactitude, la fiabilité, les couts et la mise en œuvre en contexte réel de ces technologies. De plus, une synthèse des données probantes assortie d’une évaluation critique sera nécessaire pour formuler des conclusions définitives quant à leur performance.
• En se penchant sur la mise en œuvre, les décisionnaires pourraient devoir concilier les performances analytiques et la faisabilité, les capacités des effectifs, les besoins en infrastructures, les couts et l’équité quant à l’accès.